อาร์คตูรุส คือเชื้อโควิด-19 กลายพันธุ์ XBB1.16 ที่ WHO ได้เพิ่มให้อยู่ในรายชื่อที่เฝ้าระวังเนื่องจากมีโอกาสที่จะแพร่ระบาดไปทั่วโลก เมื่อ 30 มีนาคม 2566 ที่ผ่านมา เชื้อนี้สามารถเจริญเติบโตและเพิ่มจำนวนได้เร็วกว่าสายพันธุ์แม่ (โอเมครอน XBB) ประมาณ 1 เท่าตัว พบเชื้อนี้ครั้งแรกในอินเดีย ในช่วงสงกรานต์ที่ผ่านมามีรายงานมีผู้ป่วยโควิดที่มีสาเหตุมาจากเชื้ออาร์คตูรุส กว่า 60,300 รายในอินเดีย อาการทั่วไปเหมือน แต่ว่าอัตราผู้ป่วยอาการหนัก หรือเสียชีวิตยังไม่มากกว่าปกติ นอกจากนี้ก็พบผู้ป่วยในประเทศอเมริกา และในอีก 29 ประเทศทั่วโลก รวมถึงบ้านเราด้วยซึ่งมีรายงายผู้ป่วย 27 แล้วตั้งแต่เดือนมีนาคม อาการของโรคคล้ายกับสายพันธุ์แม่ จะมีพิเศษคือพบตาแดงในผู้ป่วยเด็กในอินเดีย เชื้อมีความทนทานต่อวัคซีน และภูมิคุ้มกันของผู้ติดเชื้อมาก่อนไม่ต่างจากสายพันธุ์แม่ คือหลบหลีกภูมิคุ้มกันได้ดี เป็นแล้วก็กลับมาเป็นใหม่ได้ ดังนั้นการฉีดยาเข็มกระตุ้นเพื่อลดความรุนแรงของโรคจึงจำเป็นเฉพาะกลุ่มเสี่ยงและผู้มีอายุเกิน 65 ปี ประชาชนทั่วไปก็ควรเฝ้าระวังและรับมือการติดเชื้อเหมือนที่เราทำได้ดีมาก่อนหน้านี้ คือ การล้างมือให้สะอาดเป็นประจำ หลีกเลี่ยงที่ชุมชน ใส่หน้ากากอนามัยในที่ชุมชน ลดการทานอาหารร่วมกันหรือพูดคุยกันระหว่างทาน ก็สามารถลดความเสี่ยงจากการติดเชื้อได้ ดังนั้นหลังจากเที่ยวเทศกาลสงกรานต์นี้ ควรเฝ้าระวังสังเกตอาการตัวเองนะคะ ถ้ามีอาการป่วยไข้ก็แยกตนเองออกจากผู้อื่น และครอบครัว ตรวจ ATK ถ้าเป็นโควิดก็รีบพบแพทย์ใกล้บ้าน